7 errores gramaticales en el TOEFL que cometen los estudiantes latinos

Los errores gramaticales TOEFL más comunes en estudiantes latinos provienen de la traducción literal del español al inglés. Destacan la omisión del sujeto ("Is raining" en lugar de "It is raining"), el uso incorrecto de preposiciones (in/on/at) y la confusión en el orden de los adjetivos. Si alguno de estos fallos te suena, deberías saber que corregirlos es vital. La precisión gramatical representa hasta el 25% de la calificación en las secciones de Speaking y Writing según las rúbricas de ETS.

Por ejemplo, dominar la estructura estricta de Sujeto-Verbo-Objeto (S-V-O) aumenta drásticamente las probabilidades de superar la barrera de los 24 puntos por sección. El TOEFL IBT no es difícil únicamente por el nivel de vocabulario académico o la presión del reloj; es un verdadero campo minado porque nuestro cerebro hispanohablante nos ruega aplicar las reglas flexibles del español a las estructuras rígidas del inglés. 

A continuación, desglosamos los 7 errores gramaticales TOEFL más dolorosos y cómo solucionarlos para que los evaluadores (y los algoritmos de IA de ETS) te den la calificación que mereces.

Error #1: ¿Por qué omitimos el sujeto en las oraciones en inglés?

En español, decimos "Llueve" o "Es importante" porque sabemos que el sujeto está implícito. En inglés, esto es un error fatal. Toda oración necesita un sujeto explícito.

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "Is very important to read the text."
• La forma correcta: "It is very important to read the text."

Acostúmbrate a que el pronombre "It" será tu mejor amigo. Siempre que vayas a describir una situación, clima o idea abstracta, asegúrate de que el "It" o el "There" estén liderando la oración.

Error #2: ¿Cuándo usar IN, ON o AT en el examen?

Otro error gramatical muy común en el TOEFL, y en cualquier examen de inglés, es confundir las preposiciones de tiempo y lugar. En español usamos "en" para casi todo ("en la mesa", "en enero", "en la escuela"). En inglés, las preposiciones funcionan diferente en función de lo que estemos hablando. 

Preposición en inglés	Uso correcto
In	Meses, años, lugares cerrados
On	Días de la semana, superficies
At	Horas exactas, lugares específicos

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "I study in the library."
• La forma correcta: "I study at the library."

La mejor forma de aprender las preposiciones de lugar y tiempo es practicar con simuladores de Listening y Reading. Puedes ver cómo se usan en contextos académicos mientras te familiarizas con el formato y contenidos del TOEFL IBT.

Error #3: ¿Por qué confundimos "Make" y "Do" en el Speaking?

Ambos verbos se traducen como "hacer" en español, pero en inglés tienen reglas estrictas de compañía (collocations). Por norma general, se usa Do para acciones, tareas rutinarias y obligaciones (do research, do a job). En cambio, Make se usa cuando estás creando, construyendo o produciendo algo nuevo (make a decision, make a mistake).

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "The professor did a good point." o "I need to make my homework."
• La forma correcta: "The professor made a good point." / "I need to do my homework."

Error #4: ¿Sabías que colocamos los adjetivos después del sustantivo?

Si alguna vez has estado en una clase de inglés en prepa, puede que ya estés familiarizado con lo difícil que es describir en inglés. En español decimos "el carro rojo" o "chaqueta ancha" para hablar de alguna cualidad, y siempre va el sustantivo primero que el adjetivo. En inglés, es al revés, el adjetivo siempre va antes.

En la sección de Writing, escribir rápido hace que muchos estudiantes latinos inviertan este orden y pierdan hasta 20 puntos en su TOEFL Score.

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: The problem environmental is affecting the city."
• La forma correcta:  "The environmental problem is affecting the city."

Error #5: ¿Cómo evitar las oraciones interminables?

No lo tomes personal, pero a los latinos nos encanta escribir oraciones largas y poéticas unidas por mil comas. Desde pequeños, nos enseñaron que una buena redacción debe ser compleja. El problema es que, al pasar esos textos al inglés académico, pierden sentido y claridad. El inglés prefiere la concisión: frases cortas y al punto.

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "The lecture is about biology, the professor explains cells, they are very small."
• La forma correcta:  "The lecture is about biology. The professor explains cells, which are very small."

La clave para dominar los signos de puntuación en inglés es olvidarte de la coma y empezar a usar puntos y seguido. Si tu oración ocupa más de dos líneas en tu pantalla durante el Writing, córtala en dos.

Error #6: ¿Por qué fallamos en la concordancia de los sustantivos incontables?

Palabras como information, evidence, advice y knowledge son incontables en inglés. No se les puede agregar una "s" al final, aunque en español digamos "informaciones" o "consejos".

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "The reading provides many informations."
• La forma correcta: "The reading provides a lot of information" (o much information).

Error #7: ¿Por qué usamos mal los verbos de estado?

Es muy común que el estudiante latino quiera usar el "ing" (ando/iendo) para todo porque suena "más en inglés". Sin embargo, verbos que expresan emociones, pensamientos o estados (know, understand, believe, want) no suelen ir en gerundio.

• Nunca cometas este error gramatical en el TOEFL: "I am understanding the professor's theory."
• La forma correcta: "I understand the professor's theory."

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Cometer errores es natural cuando intentas traducir tu pensamiento nativo al idioma del examen. Sin embargo, la clave no es la perfección absoluta, sino la claridad y la reducción de fallos sistemáticos que confundan a la persona (o a la máquina de ETS) que te está evaluando.

Si te has identificado con alguno de estos errores gramaticales en el TOEFL, no estás solo. Para dejar atrás estas "trampas latinas" y dominar la estructura que el examen exige, te invito a conocer el curso TOEFL IBT de Tesari Academy. A través de nuestros simuladores y retroalimentación especializada, te ayudaremos a pensar en inglés y a conquistar tu meta de admisión universitaria.

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